Máy sử dụng tia laser đốt từ khí CO2 để cắt vật liệu. Tia được bắn theo đường dẫn quang học và tập trung vào đầu cắt được treo trên một tấm phẳng (dùng để xác định tọa độ XY), hoặc trên trục thứ 3 đối với các phiên bản tiên tiến hơn. Tác động của nhiệt lượng lên bề mặt vật liệu tạo ra sự các bon hóa (đốt cháy). Thông qua việc kiểm soát tốc độ, thời gian và năng lượng, ta có thể tạo ra các hiệu ứng trang trí theo đường cắt mà không phải chờ cho cắt hết tấm vật liệu.